Les fils de Jean Gélinas
et Françoise Charlemesnil
à Yamachiche.
par Jacques Bellemare
(Extrait remanié de "Les ancêtres Gélinas"
paru dans: Au Pays des Chûtes;
Bulletin de la Société d'Histoire de Shawinigan-Sud.
Vol
3, no. 2 Automne 1994
ISBN 1192-6430)
Les frères Gélinas, fils de Jean et Françoise, qui avaient sans doute
obtenu des billets d'occupation du seigneur Lambert Boucher en 1699 ou peu
auparavant, s'en vont s'établir à la Petite Rivière Yamachiche, tout près du
fleuve, dans la seigneurie Grosbois. (3-6)
Jusqu'à ce moment, aucun colon ne s'était établi dans cette seigneurie,
qui existait depuis 1656, à cause de la guerre qui faisait rage entre les
Français et les nations Iroquoises, guerre causée principalement par les
intérêts différents dans le commerce des pelleteries. Aussi peut-on dire que
les Gélinas n'avaient pas froid aux yeux, car en s'installant à cet endroit ils
se retrouvaient seuls, loin de toute protection qu'auraient pu leur fournir les
établissements bien défendus comme Trois-Rivières ou Cap de la Magdeleine. Ce
n'est qu'à la signature du traité de paix, à Montréal, en 1701, que le calme
revint au pays.(2-3-6)
Ils arrivent probablement à la petite rivière au printemps, assez tôt
pour pouvoir défricher une clairière, bâtir à la hâte des cabanes pour passer
l'hiver, et peut-être faire quelques semences entre les souches d'arbres
abattus pour les aider à survivre jusqu'à l'automne de l'année suivante. Une
fois les bases de leur établissement assurées, il est temps pour eux de
chercher épouses pour fonder des familles.
Jean-Baptiste, dont je reparlerai plus tard, se marie le 18 novembre
1700 à Jeanne Boissonneau. Étienne, lui, se marie avec Marguerite Benoit le
8 novembre 1701. Pierre, quant à lui,
se mariera plus tard, le 2 juin 1704, à Madeleine Bourbeau. Ce dernier,
quelques années auparavant, en 1693 puis en 1695, s'était engagé "pour
l'Ouest" (1), en quelque sorte avait été un "coureur de bois" à
gage, ce qui était une occupation lucrative mais combien difficile et fatigante
à cette époque. Maintenant, à l'aube du 18ième siècle, les voyages et les
aventures éprouvantes étaient finis pour lui, mais défricher une nouvelle
concession, la rendre productive et fonder une famille demandaient toute une
vie de labeur et d'acharnement. En Mai 1706, finalement, devant le notaire
Étienne Veron, à la demande de la seigneuresse veuve Boucher, les trois frères
Gélinas obtiennent officiellement leurs concessions.(4)
Entre-temps, de cet Étienne Gélinas et de sa femme Marguerite Benoit, naissait
le premier enfant de Yamachiche: Étienne, né le 8 octobre 1704. Ce premier
enfant est baptisé (ondoyé) par son père lui-mème, vu que le prêtre le plus
proche est à Trois-Rivières. Le deuxième enfant né à Yamachiche est
Jean-Baptiste Gélinas-Bellemare, fils de Jean-Baptiste Gélinas-Bellemare et de
Jeanne Boissonneau, en date du 3 mars 1705. Lui aussi fut ondoyé par son père.
(3-6)
La première chapelle à Yamachiche fut construite en 1711, et il est à
noter qu'en 1709 il n'y avait que 6 familles, comptant 16 habitants en tout
dans la paroisse. Ces familles portent les noms de Bourgainville (Héroux),
Gélinas, Blais, Lacerte et Pinot dit Laperle.(3-6)
Il est certain que les enfants Gélinas avaient souvent entendu parler du
vieux pays par leur père, leur grand-père et aussi par leur mère, qui y avaient
vécus 34, 12 et 16 ans respectivement. Aussi, ces histoires avaient-elles dû
attiser chez eux des sentiments de curiosité et d'un certain mystère pour un
pays qui était si différent du leurs.
C'est peut-être pour cette raison qu'un des fils, Jean-Baptiste
Gélinas-Bellemare fit, en 1700, un long voyage jusqu'à l'Ile d'Orléans pour
marier Jeanne Boissonneau dit
Saintonge. Son père, Vincent Boissonneau dit Saintonge avait été un soldat du
régiment de Carignan-Salières arrivé en Nouvelle-France en septembre 1665. Il
venait de Saintes, de la même région que le père et le grand-père Gélinas. Après sa démobilisation, il s'était
établi à Ste-famille, Ile d'Orléans, s'était marié en 1669 à Anne Colin, fille du Roy, et ils avaient
eu 12 enfants.
Jean-Baptiste maria Jeanne-Marie, leur deuxième enfant (née le 23
janvier et baptisée le 1er février 1672, à St-Jean, Ile d"Orléans) le 18
novembre 1700. Par ce mariage, il se recréait des liens symboliques avec le
pays de ses ancêtres. Il retourna vivre à Yamachiche avec sa femme, et de leur
union naquirent 10 enfants. (1-7-8)
Mais ce n'est pas tout! Le 16
novembre 1707, le jeune frère de Jeanne-Marie, Jean Boissonneau (né le 21 et baptisé
le 24 juin 1679) se marie avec Marguerite Choret et ils partent vers Yamachiche
retrouver la grande soeur de Jean, Jeanne-Marie qui vit là avec son mari
Jean-Baptiste depuis sept ans. Quelques jours auparavant, le 6 novembre 1707,
les nouveaux mariés avaient obtenu une concession dans la seigneurie en vue de
s'y établir. (1-3-4-6-7)
Même en ce temps-là le monde était petit! Mais dans le cadastre de 1709 et lors du recensement de 1723,
Jean Boissonneau et sa femme ne figurent nulle part dans la seigneurie de
Grosbois, ce qui veut dire que la famille était déménagée ailleurs; mais pour
quelle raison?
Ce que nous savons, c'est que le 1er août 1707, Vincent Boissonneau
avait fait don à son fils Jean, devant le notaire Louis Chamballon, de 2 des 3
arpents de terre qu'il avait acquis de Guy Boidin dit Saint-Martin 33 ans
plutôt. Le père étant maintenant âgé d'environ 72 ans, son intention était
clairement, en cédant les deux tiers de sa terre, y compris une maison et du
bétail, que son fils le soutienne dans sa vieillesse. (Les bénéfices sociaux
n'existaient pas à ce moment-là!) Cet acte de donation avait été fait avant le
mariage du fils Jean avec Marguerite Choret, mais, de toute façon, ils allèrent
à Yamachiche pour s'y établir et fonder une famille.(7-8-4)
Je ne fais que des suppositions, faute de documents, mais voyons les
raisons pour lesquelles je pense que les choses se sont passées ainsi. Il se
peut que les nouveaux mariés se soient rendus trop tard (à Yamachiche) dans
l'année pour commencer le défrichement et pour y construire une cabane pour
l'hiver. On sait qu'à cette époque les gens se mariaient généralement à
l'automne ou en hiver parce qu'ils avaient trop de travail (5) durant les
autres saisons; il fallait tout faire, sur une terre neuve, avant que l'hiver
n'arrive; or, le fait que leur mariage ait eu lieu à l'Ile d'Orléans en
Novembre 1707 et que leur concession date du même mois, nous rends presque
certains qu'ils n'y arrivèrent que peu après, avant l'hiver. Il est logique
alors de croire qu'ils étaient venus à Yamachiche à l'invitation de
Jean-Baptiste Gélinas-Bellemare et son épouse, pour y passer l'hiver chez eux,
et ainsi pouvoir commencer le défrichement aussitôt le printemps suivant venu.
Durant l'hiver, où toutes les activités ont lieu dans la maison, les
deux couples, tout en travaillant, font plus ample connaissance et
éventuellement une solide amitié se développe entre eux.. De plus, la femme de
Jean Boissonneau est enceinte, ce qui raffermit encore plus les liens.
Presque emprisonné dans la maison par les neiges, le jeune couple pense
à l'avenir. Un choix s'offre à eux: au printemps, ils peuvent soit aller sur
leur nouvelle concession tout proche et, à force de sueur et de travail,
défricher, essoucher, labourer semer et bâtir à partir de rien ou retourner sur
la terre que le père venait de leur donner, une belle terre qui produisait déjà
bien pour, en même temps, assurer le bien-être et la tranquillité de leurs
parents.
On ne sait pas où l'enfant est né, mais c'est probablement durant le
temps ou ils sont demeurés chez les Gélinas-Bellemare, et voici pourquoi: le
temps de la naissance approchant, ou peu après, ils prennent la décision de
retourner à l'Ile d'Orléans s'installer sur la terre que leur père leur a
donnée et réunir, par ce fait, enfant, parents et grands-parents. Il n'y a pas
de prêtre à Yamachiche et on doit ondoyer l'enfant au plutôt. Les parents se
disent qu'ils ne reverront probablement jamais leurs hôtes, et à cause de la
reconnaissance qu'ils leur doivent, de la solide amitié et des liens de parenté
qui les unit, ils nomment leur fils, en l'honneur et en reconnaissance de ces
faits, du nom porté par le père: Jean-Baptiste. L'acte de baptême de ce
dernier n'ayant jamais été retrouvé, on peut supposer que les parents sont
repartis de Yamachiche avant que le prêtre missionnaire ne s'y rende, et qu'une
fois arrivé à l'Ile d'Orléans, ils ont tout simplement oublié de se rendre à
l'église pour le faire baptiser officiellement. Nous n'avons aucune idée de la date à laquelle les nouveaux
mariés et leur enfant sont retournés à l'Ile d'Orléans, mais nous sommes
certains qu'ils s'y sont définitivement établis, comme le démontre le registre
de baptêmes pour les 11 autres enfants qu'ils eurent, de 1712 à 1730. (1)
Le 26 juin 1902, à l'occasion du bicentenaire de la fondation de la
paroisse d'Yamachiche, un monument commémoratif fut érigé sur la terre
ancestrale des familles Bellemare, dont la possession a été continuelle, de
père en fils, depuis 1703 jusqu'à nos jours. Le premier propriétaire en était
Jean-Baptiste Gélinas-Bellemare (fils de Jean Gélinas et de Françoise
Charlemesnil) et Jeanne Boissonneau, son épouse. Il faut se rappeler cependant
qu'officieusement les trois frères s'étaient mis à défricher la terre "en
bois debout" et à se construire des maisons en 1699 ou peu auparavant,
mais les preuves de ce fait ne sont que circonstancielles, car une fois qu'ils
ont eu leurs actes officiels de concession, il n'y avait aucune raison pour eux
de garder les papiers d'occupation.
*****************************************
Il y a quelques années j'avais téléphoné au propriétaire actuel de cette
terre qui a toujours appartenu à un descendant de Jean-Baptiste et
Jeanne-Marie, et il m'avait raconté ceci:
Jean Baptiste Gélinas avait un boeuf. Le côté sud de la terre s'étendait
jusqu'au abords du Lac St-Pierre et ainsi, une bonne partie de la terre était
marécageuse et c'était un endroit rêvé pour la reproduction des moustiques.
L'été venu, ces moustiques piqueurs harcelaient constamment l'animal et
celui-ci avait pris l'habitude d'aller se réfugier dans une belle mare d'eau
(ou de boue) pour alléger ses souffrances. Il fallait donc que Jean-Baptiste
aille souvent chercher son boeuf à cette mare, et ses voisins prirent
l'habitude de le taquiner en le voyant faire le voyage si souvent en lui
disant: "belle mare!"
Bientôt, tout le monde l'appela du surnom "Bellemare", et ce
surnom devint le nom de famille (patronyme) de son fils.
Jacques Bellemare
*****************************************
Références:
1: Dictionnaire généalogique Jetté.
2: F.L. Désaulniers: Les vieilles familles d'Yamachiche.
3: raphael Bellemare: Les bases de l'histoire d'Yamachiche.
4: Greffes des notaire: Louis Chamballon, E. Veron, Étienne Jacob.
5: Yves Landry: Les filles du Roy au XVII siècle; P. 133
6: J.A. Pellerin: Yamachiche et son histoire.
7: Périodique: Nos Ancêtres.
8: Archange Godbout: Nos ancêtres au XVII siècle.
=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
and Françoise Charlemesnil
In Yamachiche, Qc. Ca.
Adapted and translated from "Les ancêtres
Gélinas"
by Jacques Bellemare.
Originally published in "Au Pays des
Chûtes";
Bulletin de la Société d'Histoire de Shawinigan-Sud;
Vol. 3, no 2, Automne 1994
ISBN 1192-6430
The Gelinas brothers, sons of Jean and Françoise, who
had without doubt obtained an occupation agreement from lord Lambert Boucher in
1699 or thereabout, go to establish themselves at the Petite Rivière Yamachiche,
west of Three-Rivers, Quebec, near the river shore, in the Grosbois seigniory. (3-6)
Until that time, nobody had settled in that seigniory
- which had been in existence since 1656 - because of the ongoing war that
raged between the French and the Iroquois nations; the main reason of that war
being the differing interests of both sides in the fur trade. So, we can say
that the Gélinas brothers were daring and not the shy types of persons, by
settling far away from any protection that could be had in Three-Rivers or
Cap-de-la-Madeleine where their father and grandfather had settled on arrival
in New-France. It is only in 1701, when the "Great Peace Treaty" was
signed with more than 30 indigenous nations, that the country was finally at
peace, after almost 100 years. (2-3-6)
They probably arrived at the Petite Rivière Yamachiche
(litt. Small Yamachiche River) during spring, soon enough to clear up
sufficient space to hastily build a shack for next winter, and sow some cereals
or grains between the tree stumps to help them survive until harvest time at
next year's autumn. When the basic necessities had been cared for, the time had
now come for them to look up for spouses in order to found new families.
Jean-Baptiste, of whom I will tell more later, married
on November 18, 1700 with Jeanne Boissonneau. His brother Étienne marries
Marguerite Benoit on November 8, 1701. As for Pierre, he married later, on June
2, 1704, with Madeleine Bourbeau; a few years earlier, in 1693 and 1695, he had
"gone west" (1), which means he had been hired as a "coureur de
bois", a forest ranger, a very lucrative occupation, but extremely hard
physically. Now, at the onset of the 18th. century, those things were finished
for him. But to clear a new concession, make it productive and found a new
family would require of him and his wife a lifetime of relentless labor. Finally,
in May 1706, at the request of the seigneuress widow Boucher, before notary
Étienne Veron, the three Gélinas brothers acquired official papers for their
concessions. (4)
In the meantime, Étienne Gélinas and his wife
Marguerite Benoit had the first child born in Yamachiche: Étienne, on October
8, 1704. This first child was ondoyé, "baptised", by his own father,
as the nearest priest was at Three-Rivers. The second child born at Yamachiche,
on March 3, 1705, is Jean-Baptiste Gélinas-Bellemare, son of Jean-Baptiste
Gélinas dit Bellemare et Jeanne Boissonneau. He was also "baptised"
by his father. (3-6)
Note: it was the catholic custom that parents go
through the motions of "baptising" a newborn whenever there was no
priest around, this to ensure that his soul would be saved and go to heaven in
case he died. But only priests performing this duty could register newborns in
the civil registry.
The first chapel in Yamachiche was built in 1711, and
it is to be noted that, in 1709, there were only 6 families, with a total of 16
inhabitants, in the whole parish. These families have the names of
Bourgainville (Héroux), Gélinas, Blais, Lacerte, and Pinot dit Laperle. (3-6)
It is a certainty that the Gelinas children had often
heard about the old country (France) from their father and their grandfather,
and also from their mother, who had lived there 34, 12 and 16 years
respectively. So, these stories must have made them curious about a country so
mysterious and so different from theirs.
This may be the reason that one of Jean's sons,
Jean-Baptiste, made a long trip in 1700 to Île d'Orléans, (Isle of Orléans), to
marry Jeanne Boissonneau dit Saintonge. Her father, Vincent Boissonneau dit
Saintonge had been a soldier in the Carignan-Salières regiment that arrived in
New-France in September 1665. He was from the region of Saintes, France, the
same region as the Gelinas father and grandfather. After leaving the army, he
had settled in Ste-Famille, Isle of Orléans, had married Anne Colin in 1669,
and had begotten 12 children. Jean-Baptiste married Jeanne-Marie, their second
child (born on January 23 and baptised February 1, 1672, in St-Jean, Isle of
Orléans) on November 18, 1700. By this marriage, he recreated for himself
symbolic ties with his ancestors' country. He went to live in Yamachiche with
his wife, and from this union were born 10 children. (1-7-8)
But that's not all!
On November 16, 1707, Jeanne-Marie's younger brother,
Jean boissonneau (born on the 21st and baptised on June 24, 1679) married with
Marguerite Choret and they went to Yamachiche to Jeanne-Marie who had been
living there with her husband Jean-Baptiste for seven years. A few days
earlier, on November 6, 1707, the newlyweds had obtained a concession in this
seigniory in view of establishing themselves there. (1-3-4-6-7)
Even at that time the world was small! But in the 1709
land registry and in the 1723 census, Jean Boissonneau and his wife cannot be
seen anywhere in the Grosbois seigniory, which means that the family had moved
somewhere else; but for what reason?
What we do know is that on August 1, 1707, Vincent
Boissonneau had given his son Jean, before notary Louis Chamballon, 2 out of 3
arpents of the land that he had acquired from Guy Boidin dit Saint-Martin 33
years earlier. The father now being about 72 years old, his intention was
clearly, by giving two thirds of his land, with house and cattle, that his son
took care of him in his old age (No old age benefits at the time!). This
donation had been done before his son's marriage with Marguerite Choret but, no
matter, the newlyweds went to Yamachiche to settle there and found a family. (7-8-4)
Now, I'll be making assumptions, for lack of
documentation, but let's see what the reasons may be why things went the way
they did.
It may be that the newlyweds arrived too late in the
season in Yamachiche to start clearing the land and build a shack for the
winter. We know that at the time people generally got married during autumn or
winter because there was too much work to be done (5) during the other seasons;
On virgin land, everything had to be done before winter came. However, because
of the fact that they had married in Isle of Orléans in November and that their
concession dates from the same month, makes us almost certain that they arrived
in Yamachiche soon after, before winter set in. It is logical then to believe
that they had come to Yamachiche at the invitation of Jean-Baptiste
Gelinas-Bellemare and his wife Jeanne Boissonneau, to spend the winter with
them, and so be able to start clearing the land as soon as next spring had
arrived.
During winter, when all activities take place in the
house, the two couples, while working, get to know each other better, and
eventually a solid friendship develops between them. More so as Jean
Boissonneau's wife is pregnant.
Virtually prisoners in the house for the duration of
winter, the young couple has time to think about the future. A choice is
offered to them: when spring comes, they can go nearby to their new concession
and, by force of sweat and work, clear some land, uproot stumps, plow, sow and
build everything from scratch, or: return to the land that the father had just
given them, a beautifull and fat land that already produced well, and, at the
same time, ensure the wellbeing and peace of their parents.
We do not know where the child was born, but it is
probably during the time they lived at the Gélinas-Boissonneau's, and here is
why: the time of birth approaching, they make the decision to go back to the
Isle of Orléans to settle on the land that their father had given them and to
reunite together, by this fact, child, parents and grandparents.There is no
priest in Yamachiche and they have to baptise the child as soon as possible. The
parents think that they might never see their hosts again, and in recognition
for their hospitality, the solid friendship and the family ties which link
them, they name their son in honor and recognition of these facts and give to
the child the name of Jean-Baptiste. The baptismal certificate of this child
not having ever been found, one can suppose that the parents set out of
Yamachiche before the priest missionary could go there, and that, once arrived
at the Isle of Orléans, they quite simply forgot to go to the church to have
him baptized officially. We do not have any idea of the date at which the new
grooms and their child did go back to the Isle of Orléans, but we are certain
that they definitively established themselves there, as the register of
baptisms for the 11 other children whom they had shows, from 1712 to 1730. (1)
On June 26, 1902, at the time of the bicentenary of
the foundation of the parish of Yamachiche, a memorial was set up on the
ancestral ground of the Bellemare family, whose official possession of the land
has been continuous, from father to son, since 1703 until today. The first owner was Jean-Baptiste Gélinas dit
Bellemare (son of Jean Gélinas-Gellineau and Françoise Charlemesnil) and Jeanne
Boissonneau. It
should be remembered however that semi-officially the three Gélinas brothers
had started to clear the land and build houses in 1699 or a little before, but
the evidence of this fact is only circumstantial, because once they had their
official concession papers, there was no reason for them to keep their
temporary papers of occupation.
********************************************************
A few years ago I talked on the telephone with the
current owner of this piece of land that had always belonged to a descendant of
Jean-Baptiste and Jeanne, and he told me this about the origin of the Bellemare
patronym: Jean-Baptist Gélinas had an ox. The southern side of his land
extended down to the shore of Lake St-Pierre and thus, a good part of the
ground was marshy and it was an ideal place for the reproduction of mosquitos. Come
summer, these biting insects constantly badgered the animal and it had adopted
the practice to go and take refuge in a pond of water (or mud) to reduce its
sufferings. Thus it was often necessary that Jean-Baptiste seek his ox at this
pond, and his neighbors, after a while, seeing him making the trip so often,
started to tease him by saying to him: "belle mare!" "beautiful
pond!". Soon, everybody called him "Bellemare", and this surname
became his son's official patronym.
Jacques Bellemare
*****************************************************
References:
1: Dictionnaire généalogique Jetté
2: F.L. Désaulniers: Les vieilles familles d'Yamachiche
3: Raphael Bellemare: Les bases de l'histoire d'Yamachiche
4: Notarial documents: Louis chamballon, E. Veron, Étienne Jacob
5: Yves Landry: Les filles du Roy au XVII siècle; p. 133
6: J.A. Pellerin: Yamachiche et son histoire
7: Periodical publication: Nos Ancêtres
8: Archange Godbout: Nos ancêtres au XVII siècle.